La tos es produeix per estimulació de la mucosa dels bronquis, la tràquea o la laringe, ja sigui per acumulació excessiva de moc a la superfície, sequedat, refredament o substàncies químiques. És un mecanisme de defensa de l’organisme, per protegir les vies respiratòries.
Factors de risc:
El tabaquisme, el sexe, l'edat (en nadons fins als 4 anys, la demanda es multiplica per 4 respecte a l'adult), estacions de l'any sobretot a l’hivern en èpoques de grip, al·lèrgies.
Hi ha diferents tipus de tos:
Tos aguda: La majoria dels casos es deuen a infeccions respiratòries de vies altes amb una durada de menys de 3 setmanes. Sol aparèixer en refredats o en procés gripal, en al.lèrgies, etc.
Tos subaguda: Sol representar un fenomen postinfecciós, la tos es desenvolupa durant una infecció respiratòria més severa que el refredat comú (per exemple, la tos ferina), i després es resol espontàniament entre 3 i 8 setmanes.
Tos crònica: Més de 8 setmanes. En un 46% dels casos, la tos crònica és deguda a asma o malaltia pulmonar obstructiva crònica MPOC.
Principals mesures higiènic-dietètiques
-Mantenir una bona hidratació per afavorir la fluïdificació i expulsió de les secrecions.
-Humidificar l'ambient: mantenir la humitat ambiental en valors al voltant del 40% per evitar la sequedat de la mucosa respiratòria.
-Ventilar periòdicament els espais tancats.
-Realitzar inhalacions de vapor d'aigua: sola o acompanyada d'olis essencials, com el mentol.
-Realitzar rentats nasals amb suero fisiològic o solucions d'aigua de mar (Rhinomer).
-Utilitzar caramels balsàmics, pastilles per xuclar, etc., sense sucre, o mel, per alleujar la irritació.
-Mantenir el cap més elevat que la resta del cos durant el descans nocturn.
-Evitar canvis bruscs de temperatura i ambients amb aire condicionat o calefacció molt potent.
-Evitar el tabac.
-Evitar l’ exposició a fum, pols i contaminació ambiental.
Tractaments farmacològics:
Antitusius, augmenten el llindar del reflex de la tos reduint la seva freqüència i intensitat. S'utilitzen principis actius com dextrometorfan, cloperastina, levodropropizina.
Mucolítics, ajuden a reduir la viscositat del moc, facilitant la seva expulsió i eliminació. Indicats com a tractament coadjuvant de processos respiratoris (refredat comú, grip, MPOC, bronquitis,...). Cal destacar com a principis actius l'acetilcisteïna, carbocisteïna, bromhexina, ambroxol, entre d'altres.
Expectorants, actuen estimulant l'activitat ciliar o el reflex tussigen per afavorir l'expectoració. S'inclou com a principis actius la guifenesina i sulfoguayacol.
Hi ha plantes d'ús tradicional amb activitat expectorant (heura, eucaliptus, farigola), en format xarop o pastilles poden administrar-se en casos de tos productiva.
Quan hem d'acudir al metge?
-Febre de més de 38ºC i amb una durada de més de 2 dies.
-Dispnea, expectoració purulenta.
-Mareig. Vòmits.
-Tos de més de 3 setmanes.
-Malalties com l'asma, MPOC, pneumònies recurrents.
-La presa d'alguns medicaments com a efecte advers poden provocar la tos.
-Situacions especials com embaràs i/o lactància, immunosupressió.